奈良県みどりをつなぐウォーキングマップ「榛原周遊コース」を歩いた。歩く・なら「伊勢本街道の難所越え・峠を越えて温泉にひたる」のスタートと奈良県みどりをつなぐウォーキングマップ「芳野川散策コース」のゴールは近鉄榛原駅であったが、榛原を周遊するのは初めてである。本コースは歴史街道から新興住宅地を抜けた後に自然にふれ合う変化に富んでいて実に楽しい。室生湖から平成榛原子供のもり公園を巡る道は圧巻だ。尚今回からGPSログのハードをIS01からSC-01Fに変更する。スマホは消費電力がでかいのが欠点だったが漸く持つようになってきた。IS01はGPSロガーとして名機だと思ってきたが、下記地図の軌跡を見ての通りSC-01Fはそれ以上に誤差が小さい。山中の感度に不安を残すが、携帯とパッドの２台持ちからは卒業し今後はスマホ１台に集約しよう。
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コースのスタートとゴールは宇陀市観光案内所がある近鉄榛原駅である。国道３６９号に出た後近鉄大阪線を北へ潜り、すぐにあるならクル(T-1)柳生↑から旧家が多い旧道を歩き宗祐寺を参拝する。旧道を北に折れるとやがて新興住宅街に入り小奇麗なひのき坂古墳公園があった。長安院の辺りは開発から免れていたが、総合老人福祉施設ゆあほうむ榛原を過ぎるとまた新興住宅街となる。見頃を迎えたハナミズキ並木が実に壮観だ。この時期に本コースを歩いたのは大正解である。
長く続いた登りも天満台公園で終わり今度は南に向かい、平行する国道１６５号と近鉄大阪線を越えるとまた少し登るのだが、振り返ると額井岳の雄姿が素晴らしい。ほどなく本コースのハイライトである室生湖へと出て、化粧直しした下戸橋の激し過ぎる赤に感動し、宇陀川と室生湖の境界にある室生ダムの水が送られる地域で奈良市にまで恩恵を植えていることに感心しつつ平成榛原子供のもり公園へ入る。
平成榛原子供のもり公園はキャンプ場やスポーツ広場だけでなく森の館まである総合レジャー施設だ。今回裏から入っているのだが表から入ると駐車場から立派なコンクリート製の森の大橋は森の館の二階へエスコートする洒落た設計になっている。最後はならクル(T-13)曽爾高原←(T-13)宇陀(榛原駅)→から宇陀川沿いに進むとならクル(T-13)室生寺ルート室生寺１５Ｋｍがあり、墨坂神社で宇陀川に別れを告げて、ならクル(T-14)曽爾高原ルート(T-13)室生寺ルート→に出れば周回終了だ。